Exposicion a las vibraciones
Las vibraciones pueden producir, daños específicos en el organismo de las personas que se encuentran expuestas a ellas. Dependiendo de la amplitud de la vibración y la zona del cuerpo que este siendo expuesta variaran las consecuencias producidas sobre el cuerpo.
Pero ¿Que son las vibraciones?
Las vibraciones son todo movimiento oscilatorio de un cuerpo sólido respecto a una posición de referencia.
Las vibraciones se caracterizan por su frecuencia y por su amplitud; la frecuencia es el número de veces por segundo que se realiza el ciclo completo de oscilación y se mide en Hertz (Hz), Hercios o ciclos por segundo.
La amplitud es la distancia entre la posición de la partícula que vibra y su posición de reposo.
Desde el punto de vista de la Higiene Industrial tienen interés las vibraciones cuyas frecuencias están comprendidas entre 1 y 1.500 Hz.
La siguiente tabla muestra los principales efectos en el ser humano debidos a vibraciones en diferentes puestos de trabajo:
Efectos de las vibraciones sobre el cuerpo humano
Existen dos tipos de exposición a las vibraciones ya sea por exposición a vibraciones mecánicas o derivadas de las mismas. Estos criterios
sobre protección de la salud y la seguridad de los trabajadores se establecen en el Rd 1311/2005:
- Vibración transmitida al sistema mano-brazo: son las vibraciones mecánicas que se transmiten al sistema humano mano-brazo, suponen riesgos para la salud y la seguridad del trabajador. En particular, problemas vasculares, de huesos o articulaciones, nerviosos o musculares.
- Vibración transmitida al cuerpo entero: las vibraciones mecánicas que se transmiten a todo el cuerpo, conllevan riesgos para la salud y la seguridad de los trabajadores, en particular, lumbalgias y lesiones de la columna vertebral.
Medidas de prevención
Para disminuir la exposición a vibraciones podemos tomar medidas que tienden a disminuir la magnitud de la vibración , es decir,
de la aceleración transmitida. O bien, disminuir los tiempos de exposición a las mismas, ya sea a la mano o a todo el cuerpo
Para disminuir el nivel de vibración de una máquina se deberán tomar medidas técnicas con el objetivo de:
- Atenuar su transmisión al hombre, interponiendo equipos auxiliares ó materiales aislantes y/o absorbentes de las vibraciones.
- Establecer otros métodos de trabajo que reduzcan la necesidad de exponerse a vibraciones mecánicas.
- Evitar la generación de vibraciones en la fuente, debidas a desgaste de superficies, holguras, cojinetes dañados, giro de los ejes, etc. Programar acciones de mantenimiento.
- Desintonizar las vibraciones, modificando la frecuencia de resonancia por cambio de masa o rigidez del elemento afectado.
Es importante que los trabajadores estén informados acerca de los niveles de vibración a los que están expuestos y de las medidas técnicas disponibles como alternativas de corrección. Y que tengan asesoramiento acerca de cómo debe optimizar su esfuerzo muscular para realizar su trabajo. Así mismo se debe prestar especial importancia, al diseño ergonómico de las partes de las máquinas con las que entramos en contacto en algunas tareas. Por ejemplo, asideros, volantes, plataformas, asientos, etc.
El trabajador deberá utilizar herramientas antivibratorias, guantes antivibratorios y se le deberá enseñar métodos de trabajo que favorezcan que las manos estén calientes.
Cuando se está expuesto a una vibración continua, un pequeño descanso de 10 minutos cada hora ayuda a moderar los efectos adversos que la vibración tiene para el trabajador.
Es por eso que reducir el tiempo de trabajo, contribuye a una disminución de la exposición, convirtiendo en tolerables los niveles de vibración antes no tolerables.
Por último, es conveniente realizar un reconocimiento médico específico anual para conocer el estado de afectación de las personas que están expuestas a vibraciones y así poder actuar en los casos de mayor susceptibilidad.
Efectos patológicos
Las herramientas vibratorias que se manejan con una o ambas manos se utilizan en prácticamente todas las actividades: construcción, agricultura, metalurgia, acerías y fundiciones, minería, montajes industriales, producción de automóviles, etc.
Los efectos patológicos producidos por las herramientas vibratorias dependen no sólo de la propia vibración, sino de la suma de múltiples factores que pueden influir directa o indirectamente, como por ejemplo, el tipo de trabajo, postura del miembro del cuerpo afectado, estado físico general del trabajador, temperatura ambiental, etc.
Existen dos grandes grupos de patologías originadas por el manejo de herramientas vibratorias:
- Alteraciones osteo-articulares de las extremidades superiores: es decir alteraciones en los brazos, en huesos y articulaciones, que se generan a partir del uso de aparatos que vibran con frecuencias comprendidas entre 4 y 50 Hz.
- Alteraciones vasomotoras: son alteraciones en el sistema circulatorio relacionados con el montaje de herramientas vibratorias de alta frecuencia, entre 50 y 1.000 Hz.
